気候の変化は、生息地の変化を意味します。 その結果、気候変動の影響がさらに強まり、生物多様性が失われていきます。 このサイクルを止めるために、研究者たちは自然を利用した解決策に注目しています。 生物多様性とは、私たちの地球上に生息する生物のユニークな多様性のことで、単なる動植物ではなく、私たちの種が存続するための重要な要素です。 このピンを外すと、気候、食物連鎖、天候、経済、私たちの生活様式、自然界での地位など、すべてが崩壊してしまいます。 しかし、地球上の生物多様性の劣化は、都市化、汚染、森林伐採、商業漁業など、人間の活動によって引き起こされています。…
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決まりましたね。 新しい研究により、完璧なピザを作る秘訣が判明しました。 ピザは約200年前から存在しており、イタリア人はこのおいしい料理の生みの親だと考えられています。 今回、新たな研究により、イタリアのピザを美味しく成功させる物理学的な要因が解明されました。 この研究によると、完璧なピザを作るためには、よく焼かれた土台と完璧な焼き色のついたトッピングを得るための適切な条件を見つけることが重要です。 小さなピザ天国 イタリアは、ピザの発祥の地としてよく知られています。 しかし、イタリアの中でもナポリはイタリアンピザの発祥の地とされています。…
成功した科学者になるためには何が必要でしょうか? マッドサイエンティストになるためには? 薄暗い実験室の中では、奇妙な色の化学物質が小瓶の中で泡立っています。 頭上では雷が鳴り響き、科学者がテーブルを囲んでいます。 白いシーツの下には人体の形をしたものが横になっています。 科学者は白衣を着て、分厚いゴム手袋と溶接用ゴーグルをつけている。 実験室の屋根にある金属棒に雷が落ち、強力な電気がテーブルに流れる。起き上がる死体……IT’S ALIVE! 善と狂と醜と 「フランケンシュタイン」のような映画とは反対に、科学者の大半は狂っていません。…
過去6年間に行われた気候変動に関する公約が実行されれば、世界的に合意された気温目標を達成できる可能性が高くなります。 グラスゴーで開催中の国連気候変動枠組条約第26回締約国会議(COP26)を前に、100カ国以上の国々が温室効果ガスの削減に向けた新たな公約を発表しました。 2021年11月5日、科学誌「Science」に掲載された新しい分析結果では、これらの新たな公約(NDC)を評価し、それが地球の気候をどのように変化させるかを明らかにしました。…
4人の宇宙飛行士が、後任のチームが到着しないまま日曜日に国際宇宙ステーションから帰還する可能性があることを、NASAが2021年10月13日に発表しましたが、天候の影響で時期は依然として不透明です。 フランス人と日本人の宇宙飛行士を含むクルー2ミッションの4人は、約6ヶ月間のISS滞在を経て、今月中に地球に帰還する予定です。 本来であれば、クルー3ミッションのアメリカ人3名とドイツ人1名を含む4名の宇宙飛行士が宇宙ステーションに到着するのを待って、彼らは交代しなければなりません。…
アフリカで、年間何十万人もの命を奪い、その多くの犠牲者が若者であるこのマラリアに対する画期的なワクチンに期待が高まっています。 2019年以降、ガーナ、ケニア、マラウイでは、RTS,Sワクチンを用いたパイロット試験により、80万人以上の子どもたちに予防接種を行いました。 このワクチンは、寄生虫が媒介する病気に対する有意な防御効果を示す初めてのワクチンであり、重症マラリアのリスクを30%削減することが試験で示されています。 10月9日、世界保健機関(WHO)は、試験計画の結果を精査した上で、マラリアのリスクがある場所にいる生後5カ月以上の子どもたちにワクチンを推奨しました。…
ホワイトヘッド研究所の博士研究員Zak Swartz氏は、2021年11月4日付の学術誌「Current Biology」に掲載された論文で、ホワイトヘッド研究所のメンバーであるIain Cheeseman氏の研究室や、マサチューセッツ工科大学(MIT)、マイアミ大学、海洋生物学研究所の発生学講座の共同研究者らとともに、動物の最初の細胞に見られる初期極性の起源を解明しました。 この極性は、発生中の生物の対称軸を確立し、発生の最初のステップを支えるものです。 今回の研究では、「Dishevelled」と呼ばれる特定のタンパク質が細胞内に局在し、この極性の形成を助ける仕組みが明らかになりました。…
ヒトゲノムは巨大な図書館と考えることができ、2万種類以上の「取扱説明書」が含まれています。 例えば、脳細胞、皮膚細胞、白血球などを作るための情報が書かれた遺伝子や、図書館の整理の仕方が書かれた本のように、ゲノムを制御するための情報が書かれた遺伝子もあります。 筋肉細胞や脳細胞など、細胞の形態や機能が異なるのは、遺伝子の発現を制御する能力、つまり、さまざまな遺伝子の組み合わせをオンにしたりオフにしたりする能力があるからです。 図書館が読者の役に立つためには、簡単に検索できるように整理されている必要があります。 例えば、世界史に関する本は1つの棚にあり、料理の本は全く別の場所にあるかもしれません。…
著者情報:Rob MacKenzie氏, バーミンガム大学大気科学教授、Christine Foyer氏, バーミンガム大学植物科学教授 今から150年以上前、ビクトリア朝時代の生物学者チャールズ・ダーウィンは、「複数の種を混ぜて植えた方が、個別に植えた種よりも強く育つことが多い。」という観察結果を発表しました。 しかし、政策立案者や土地所有者がダーウィンの考えを真剣に受け止め、それを木に適用するようになるまでには、皮肉にもオークの木を収穫できるまでに成長させるのと同じくらいの期間である1世紀半と、気候危機が必要でした。…
著者情報:James Geach氏, ハートフォードシャー大学天体物理学教授・王立協会大学研究員 歯磨き粉の成分表示を見ると、「フッ化ナトリウム配合」などと書かれていることがあります。 ご存知のように、フッ素は健康な歯にとって重要な物質です。 エナメル質(歯の周りの硬い保護膜)を強化し、虫歯を予防します。 歯磨き粉については、あまり深く考えていないかもしれません。 しかし、壮大なものからありふれたものまで、地球上のあらゆるものがそうであるように、フッ素にも、宇宙的な起源があるのです。 今回、私と同僚は、それに光を当てた論文をNature Astronomy誌に発表しました。…
著者情報:Steve Benford氏, ノッティンガム大学コラボレーティブ・コンピューティング担当教授 フェイスブックが「メタバース」に焦点を当てた「Meta」というブランドに変更したのに続き、マイクロソフトもこの分野に参入することを発表しました。 Meta社は、メタバースによって、教育、仕事、社会的なコンテクストを横断的に利用できるようになると提唱していますが、Microsoft社は、今のところバーチャルオフィスの領域に特化しているようです。…
金星の花かご状の海綿動物は、その圧力下での性能と、文字通り流れに身を任せることができる能力により、明日のビル、橋、さらには航空機にまで影響を与えるかもしれない。 あなたが南極の氷の海に潜っていると想像してみてください。 海抜1000メートルの深海で、あなたは真っ暗な闇に包まれています。圧力のかかった極地用ダイビングスーツは、何千リットルもの水の負担できしむ。 奇妙な生物がトーチの光の中を行ったり来たりしています。 海底を探索していると、不思議な形を見つけました。 「金星の花かご」と呼ばれるカイロウドウケツです。 その名の通り、深海に生息する生物で、筒状のバスケット構造をしています。…
ヘモグロビンは、血液中に存在するタンパク質で、体内の主要な酸素運搬体です。 ヘモグロビン濃度が高いことは、一般的に健康上望ましいことと考えられてきました。 しかし、最新の研究では、ヘモグロビン値が高いとメタボリックな疾病や死亡率につながり、逆にヘモグロビン値が低いとメタボリックな健康状態が良好であることを示しているようです。 今年初め、オウル大学のPeppi Karppinen教授率いる研究チームは、ヘモグロビン値が低いと、肥満度が低く、メタボリックヘルスが良好であることを示す研究結果を発表しました。…
熱力学の第二法則によると、閉じた過程の総エントロピーは増えることも、変わらないこともあるが、減ることはないとされています。 例えば、卵がテーブルから外れて床に散らばることはあっても、その散らばったものが自然にテーブルに戻ってくることはない、というのが第二法則です。 また、空気は風船から漏れ出しますが、勝手に膨らむことはありません。 少なくとも19世紀以降、物理学者は情報理論におけるエントロピーの役割を研究しており、例えばコンピュータにビットを追加したり消去したりする際のエネルギー取引を研究しています。 物理学者でSFI常駐教員のDavid…
バース大学のHunt博士が寄稿した新しい報告書によると、開発途上国における適応コストは、現在のマネーフローの5〜10倍になる可能性があります。 グラスゴーで開催された気候変動に関する最新の会合に各国が集まる中、国連の新しい報告書は、増大する気候変動の影響に適応するための行動に対する資金調達と実施を増やすための緊急の取り組みを呼びかけています。 バース大学経済学部のAlistair Hunt博士が主執筆者の一人として参加した国連環境計画(UNEP)の報告書「The Adaptation Gap Report 2021: The Gathering…
南アフリカの洞窟で発見された化石には、25万年前に同種のヒト科動物が床の間に置いたと思われる、ヒト科動物の子供の頭蓋骨の一部が含まれていました。 今回の発見は、「人類のゆりかご」と呼ばれる地域で10年も前に発見された石器時代のヒト科動物、ホモ・ナレディの謎をさらに深めるものです。 プロジェクトを率いた科学者のLee Berger氏は、「この子の本当の謎は、なぜこの子があの場所で見つかったのかということです。20万年から30万年前に、この洞窟で何か驚くべきことが起こっていたのです。」と述べています。 研究者たちはこの子供を「彼女」と呼んでいるが、男の子か女の子かはまだ確定していません。…
米国カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)とローレンス・リバモア国立研究所(Lawrence Livermore National Laboratory)の研究者らは、過去20年間に米国西部で大規模な森林火災で焼失する土地が増加した主な原因は、気候変動であるとの見方を強めました。 この研究の責任著者であるカリフォルニア大学ロサンゼルス校の大気海洋科学教授Rong Fu氏は、この傾向は今後数年間でさらに悪化するだろうと述べています。…
国際学術会議の記事 Future Earth、Earth League、世界気候研究計画(WCRP)が本日発表した「気候変動における10の新たな知見(10 New Insights in Climate Change)」は、気候変動の危機がもたらす緊急かつ相互に関連するリスクと、危険な変化を抑制するために必要な行動について、最新の科学的知見をまとめたものです。 本日、国連気候変動枠組条約(UNFCCC)事務局長のパトリシア・エスピノサ氏に提出された本報告書は、2021年に向けて最も緊急性の高い10の研究成果と新たな科学的洞察を示すホライズン・スキャニングを提供しています。…
過去6年間、重力波観測所ではブラックホールの合体が検出され、アインシュタインの重力理論の主要な予測が検証されてきました。 しかし、これらのブラックホールの多くは予想外に大きいという問題があります。 今回、ハワイ大学マノア校、シカゴ大学、ミシガン大学アナーバー校の研究チームは、この問題を解決するために、「ブラックホールは宇宙の膨張とともに成長する」という新しい解決策を提案しました。 2015年にレーザー干渉計重力波観測装置(LIGO)によってブラックホールの合体が初めて観測されて以来、天文学者たちはその質量の大きさに何度も驚かされてきました。…
画像:MBARIのBenthic Rover IIは、泥状の海底を移動して写真を撮り、海底に住む動物や微生物がどれだけの酸素を使っているかを長期的に測定します。この自律走行型ローバーが収集した情報は、表層から海底までの炭素循環の仕組みを理解するのに役立っている。 深海は、その広大さと、極限環境での作業に伴う技術的課題のため、アクセスや研究が困難な海域です。 科学者たちは、深海底よりも月面の方が詳しいのです。 MBARI(モントレー湾水族館研究所)は、ロボット技術の進歩を利用して、この格差を解消しようとしています。 自律型ロボットローバー「Benthic Rover…
ビデオ会議は、コロナパンデミックの際に重要な役割を果たし、今後も多くの会議で利用されることが予想されています。 しかし、実際に対面しているかのような臨場感を得るためには、立体的な映像が必要であり、そのためのホログラフィック技術はまだ存在していません。 今回、ドイツのシュトゥットガルト大学の研究者らは、このようなダイナミックなホログラフィックディスプレイを実現するために、導電性金属ポリマーから作られた電気的に切り替え可能なプラズモニックナノアンテナをベースにした、まったく新しいアプローチを導入しました。…
多くの陸上植物と同様、海草も窒素固定菌と共生しています。 海草は、浅い沿岸域に広く分布し、重要な生息地となっています。 また、大気中の二酸化炭素(CO2)を大量に除去し、生態系に蓄積しています。 しかし、海草が成長するためには、栄養分、特に窒素が必要です。 これまで研究者たちは、海草は主に周囲の海水や堆積物から窒素を取り込んでいると考えていました。 しかし、海草が最も繁茂している地域の多くでは、窒素がほとんど見当たらないのです。…
熱帯の地球では、猛烈な暑さで一時的に雨が降っていた 今日、私たちは地球の気温がわずかに上昇するだけで、地球の気候に劇的な影響を与えることを経験しています。 ここで、現在よりも華氏20〜30度(摂氏11.1~16.6度)高い地球を想像してみてください。 地球は遠い過去のさまざまな時期にこのような温度を経験しており、今から数億年後、太陽が明るくなり続ける中で再びこのような温度を経験することになるでしょう。 しかし、このような温室効果のある時期に、大気や気候がどのように変化していたのかについては、ほとんどわかっていませんでした。…
脳は、1つの言語の単語を組み合わせるときと、2つの異なる言語の単語を組み合わせるときに、共通のメカニズムを使っていることから、バイリンガルの人にとって言語の切り替えは自然なことであると考えられます。 脳は、1つの言語の単語を組み合わせるときと、2つの異なる言語の単語を組み合わせるときに、共通のメカニズムを使っていることを、神経科学者のチームが発見しました。 その結果、言語の切り替えはバイリンガルにとって自然なことであり、脳には言語が切り替わったことを感知しないメカニズムがあるため、一度に複数の言語を理解することが可能になるといいます。…
巨大銀河M87(メシエ87)から放出された巨大な粒子のジェットが、さまざまな波長で天文学的に観測されています。 フランクフルトのゲーテ大学のAlejandro Cruz Osorio博士とLuciano Rezzolla教授は、国際的な科学者チームと共同で、スーパーコンピュータを使った複雑な計算により、このジェットの形態の理論モデルを構築することに成功しました。 この計算で得られた画像は、これまでにないほど天文学的な観測結果と一致し、アインシュタインの一般相対性理論を裏付けるものとなりました。 銀河M87は、地球から5500万光年離れたおとめ座にある銀河です。…
ダブルアステロイドリダイレクションテスト(DART:二重小惑星進路変更実験)は、NASAがジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所(APL)に指示を出し、ジェット推進研究所(JPL)、ゴダード宇宙飛行センター(GSFC)、ジョンソン宇宙センター(JSC)、グレン研究センター(GRC)、ラングレー研究センター(LaRC)といったNASAの複数のセンターから支援を受けています。 DARTは、危険な小惑星が地球に衝突するのを防ぐための技術を、惑星防衛の観点から検証するものです。 DARTは、宇宙空間で小惑星の動きを変化させるキネティック・インパクタ技術の最初のデモンストレーションとなります。…
研究者らは、SARS-CoV-2ウイルスを構成する29のタンパク質のうち、血管を損傷する原因となる5つのタンパク質を特定しました。 研究者らは、これらのタンパク質が特定されたことで、血管の損傷を抑えるコロナの標的薬の開発に役立つと期待しています。 数百万人が死亡した世界的な大流行となってから約2年が経過したが、SARS-CoV-2ウイルスのどのタンパク質が、心臓発作や脳卒中につながる可能性さえある深刻な血管損傷の原因となっているのか、その謎はまだ解明されていません。…
二酸化炭素排出量ゼロの個人用飛行機に乗って、交通渋滞や混雑を避けながら空を飛び、便利な場所にあるオフィスに着陸することを想像してみてください。 これは長い間、SFの世界の話でしたが、ワシントン州立大学(WSU)の研究チームは、個人用の電動飛行装置の夢をいつの日か実現するための部品をテストしています。 機械・材料工学部のJohn Swensen准教授は、「シアトルのダウンタウンから空港まで車で移動しようとしたことがあるなら、それだけでこのプロジェクトの正当性を証明できると思います。」と語ります。 Swensen氏とKonstantin…
カーティン大学の研究者らは、高解像度の惑星画像を分析する機械学習アルゴリズムを用いて、火星から放出された隕石群の起源と思われる場所を特定しました。 Nature Communications誌に掲載された今回の研究では、地球に着陸した隕石は、太陽系最大の火山地帯である火星のタルシス地域に位置するトゥーティング・クレーターが起源である可能性が高いことが判明しました。 過去2,000万年の間に、約166個の火星の岩石が地球にやってきましたが、それらの火星での正確な起源は不明でした。 カーティン大学地球惑星科学部宇宙科学技術センターの主任研究員Anthony…
アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計(ALMA)の新しい観測結果によると、宇宙初期の最も巨大な銀河で水が検出されました。 今回の研究では、生命に必要な元素が、通常の星形成銀河の中で最も遠くから検出されたことになります。 SPT0311-58を研究している科学者たちは、地球から約128億8千万光年の距離にあるこの銀河で、水と一酸化炭素の分子を発見しました。 この2つの分子が豊富に検出されたことは、初期の星で元素が合成された直後に、分子宇宙が強くなったことを示唆しています。 本研究成果は、The Astrophysical Journalに掲載されました。…
多くの農家は受粉のためにミツバチの巣を借りていますが、必要に応じて農薬を使用するアプローチを採用することで、野生のミツバチの無償の労働力を活用できることが、新しい実証研究で明らかになりました。 アメリカ中西部の商業規模の畑を対象とした複数年にわたる調査の結果、このアプローチによって農薬散布量を95%削減し、トウモロコシとスイカの収穫量を維持または増加させることができました。 この研究結果は、米国科学アカデミー紀要(PNAS)に掲載された論文に詳細が記載されています。 今回のプロジェクトを主導したパデュー大学昆虫学教授のIan…
ヒゲクジラが捕鯨以前のレベルに回復することで、失われたに海洋機能が回復し、気候変動の抑制つながる可能性があります。 スミソニアン国立自然史博物館の化石海洋哺乳類学芸員であるNicholas Pyenson氏の共同研究により、世界最大のクジラが「過小評価」されていたことが明らかになりました。 Nature誌に掲載されたこの研究によると、シロナガスクジラ、ナガスクジラ、ザトウクジラなどの巨大なヒゲクジラは、これまで科学者が推定していたよりも平均して年間3倍も多くの食物を食べていることがわかりました。…
2つの銀河が衝突すると、その中心にある超巨大ブラックホールは、ショットガンの反動のような破壊的な重力の「キック」を発します。 コロラド大学ボルダー校の研究チームは、この重力の強さが、何百万もの星の軌道を狂わせるほど強力である可能性を示唆しています。 この研究は、2021年10月29日にThe Astrophysical Journal Letters誌に掲載され、アンドロメダ銀河の中心部にある奇妙な形をした星団にまつわる数十年来の謎を解明しました。 また、銀河がお互いに摂食し合って成長していく過程の解明にもつながるかもしれません。…
画像:アタカマ砂漠の広大な範囲に散らばっている暗色のケイ酸塩ガラスは、約1万2千年前に彗星が爆発してできたものであることが、新しい研究によって明らかになった。 ブラウン大学の研究者を中心とした研究により、チリのアタカマ砂漠では、地上のすぐ上で爆発した彗星の熱によって、砂地が融合し、75キロメートルにもわたってガラスのような岩が広がっていることがわかりました。 約1万2,000年前、チリのアタカマ砂漠では、何かが強烈な熱で砂地を焦がし、広範囲にわたって珪酸塩ガラスの塊を作りました。 このガラスの分布と組成を調べていた研究チームは、この原因について結論を出しました。…
画像:かつての岩石質の惑星が分裂してできた岩石の破片が、白色矮星に向かって渦を巻いている様子。NOIRLabの天文学者と地質学者は、このような岩石の破片で「汚染」された白色矮星の大気を調べ、太陽系には存在しないエキゾチックな種類の岩石を発見しました。この結果は、近くにある岩石質の太陽系外惑星が、これまで考えられていたよりもさらに奇妙で多様性に富んでいることを示唆している。 岩石質の太陽系外惑星の多くは、太陽系内のものとはまったく異なることが、宇宙地質学の新しい研究によって示唆されました。…
サモアの伝統的な薬用植物には、効果的な抗炎症作用があることが証明されました。 サモアの伝統的な薬用植物であるマタラフィが、炎症の治療にイブプロフェンと同等の効果があることを研究者グループが発見しました。 サモアの先住民であり、現在はサモア科学研究機構に所属するSeeseei Molimau-Samasoni博士は、「マタラフィは、サモアでは幽霊に起因する病気の治療と、さまざまな形態の炎症の治療の2つの方法で使用されています。」と語ります。 博士論文では、マタラフィの根本的な分子メカニズムを発見し、その後、Helen Woolner博士(クック諸島マオリ)によって研究が進められました。…
ジョンズ・ホプキンス大学の研究者らは、暗視装置と人工知能を用いて、暗闇の中でクモが作業する際の8本の脚の動きをすべて追跡・記録することにより、クモがどのようにして巣を作るのかを正確に記録しました。 人間の数分の1の大きさの脳を持つ生物が、どのようにしてこれほど優雅で複雑、かつ幾何学的に精密な構造物を作ることができるのか、蜘蛛の巣作りの手順やアルゴリズムが明らかになりました。 この研究成果は、現在オンラインで公開されており、2021年11月発行のCurrent Biology誌に掲載される予定です。 上席著者のAndrew…
2021年11月3日、米国心臓協会のオープンアクセスジャーナルであるJournal of the American Heart Associationに掲載された新しい研究によると、不眠症は、喫煙や高血圧などのよく知られた危険因子と並んで、動脈瘤破裂による脳出血の潜在的な危険因子である可能性があります。 世界の成人の3%以上は、頭蓋内動脈瘤と呼ばれる脳内の未破裂の血管奇形を有しており、その大部分は破裂することはありません。 しかし、頭蓋内動脈瘤の約2.5%は破裂し、くも膜下出血(SAH)(脳出血とも呼ばれる)を引き起こします。…
ワシントン大学(セントルイス)の研究者たちは、微生物を改良して、すぐに使えるバイオ燃料を作らせる新しい方法を発見しました。 生物学者とエンジニアのチームは、ロドシュードモナス・パルストリス TIE-1(TIE-1)という微生物を改良し、二酸化炭素、ソーラーパネルで発電した電気、光という3つの再生可能で自然に豊富な原料だけでバイオ燃料を生産できるようにしました。 得られたバイオ燃料であるn-ブタノール(ノルマルブタノール)は、カーボンニュートラルな燃料であり、ディーゼルやガソリンと混合して使用することができます。 本研究成果は、2021年11月3日発行のCommunications…
鍼治療は、中国の伝統的な手法で、慢性的な痛みや炎症を伴う健康問題の治療に何千年にもわたって用いられてきたが、その科学的根拠はまだ十分に解明されていません。 このたび、ハーバード大学医学部の神経科学者を中心とする研究チームは、鍼治療によって特定のシグナル伝達経路が活性化されるメカニズムを解明しました。 研究チームは、マウスを用いた研究で、鍼治療がこのシグナル伝達経路を介して抗炎症反応を引き起こすために必要なニューロンのサブセットを特定し、2021年10月13日付でNature誌に発表しました。 これにより、後肢に鍼を打つと効果があり、腹部に鍼を打つと効果がない理由が明らかになったといいます。…
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